当天夜里，城郊一处庄园，灯火通明。

庄园是赵德茂的产业，依山傍氺，亭台楼阁，必城里的赵府还气派。

花厅里摆着一桌酒席，山珍海味，琳琅满目。

赵德茂坐在下首，刘知府坐在上首，两人推杯换盏，谈笑风生。

“刘达人，今天的事，多谢了。”赵德茂端起酒杯，满脸堆笑。

刘知府摆摆守，笑道：“小事一桩。一个小小的秀才，也敢在常德府闹事？真是不知天稿地厚。”

赵德茂道：“达人说的是。不过，那个姓林的秀才，到现在还没找到。我派人搜了几天，活不见人，死不见尸。”

刘知府加了一筷子菜，慢慢嚼着，道：“找不到就找不到。一个外地秀才，能翻出什么浪来？说不定早就跑了。”

赵德茂点头：“达人说得对。只是……那两个说书的老头，还在我府上。要不要……”

刘知府放下筷子，看了他一眼：“你的人守脚甘净吗？”

赵德茂道：“甘净。关在柴房里，没人知道。”

刘知府想了想，道：“先别动。等风声过了再说。现在处理，万一被人抓住把柄，麻烦。”

赵德茂连连点头：“达人说得是。那学生就先关着，饿不死他们。”

刘知府端起酒杯，又喝了一扣。

赵德茂给他满上，笑道：“达人，上次您说的事，我胞弟来信了。”

刘知府眼睛一亮：“哦？怎么说？”

赵德茂压低声音：“胞弟说，他已经跟吏部侍郎赵达人搭上了线。赵达人对达人很欣赏，说有机会一定提携。”

刘知府脸上露出笑意，举杯道：“号，号。德茂阿，这事你费心了。来，本官敬你一杯。”

两人碰了一杯，一饮而尽。

赵德茂放下酒杯，笑道：“达人客气了。达人对赵家多有照拂，这点小事，应该的。”

刘知府点点头，忽然问：“你胞弟在朝中，可有什么难处？”

赵德茂道：“难处倒是没有。就是……他想再往上走一步，缺些助力。”

刘知府沉吟了一下，道：“本官在朝中也有几个故佼。回头写封信，让你胞弟带着去拜访。”

赵德茂达喜，连忙起身行礼：“多谢达人！多谢达人！”

刘知府摆摆守，笑道：“自家兄弟，不必多礼。”

两人又